Одна из красивых дорог в странах ближнего зарубежья начинается на юге России. На карте дорог видно, что военно-грузинская дорога через пограничный пункт Верхнего Ларса (Россия) ведет в Закавказье. Официально дорога введена в эксплуатацию в 1799 году. Проходит по ущельям, хребтам гор и долинам рек.
Мировое значение
Это единственная легальная наземная дорога между Россией (г. Владикавказ) и Грузией (г. Тбилиси). Военно-грузинская дорога на карте автомобильных дорог обозначена как автотрасса А161 (Является частью европейской трассы Е117, которая начинается от г. Мин. Воды, и проходит через территории Грузии, Армении до Ирана).
Дорога начинается от Владикавказа (Россия, республика Северная Осетия). Проходит через долину р. Терек, далее идет через Скалистый хребет. Затем от Дарьяльского ущелья поднимается на Кавказкий хребет к Крестовому перевалу. Затем спускается к р. Белая Арагави. Выходит к правому берегу р. Куры и ведет к г. Тбилиси в Грузии. Ее протяженность составляет 203 км.
Достопримечательности
Практически на трассе расположено множество достопримечательностей.
Село Чми
Располагается возле входа в Дарьяльское ущелье. В 16-17 вв. здесь был создан охранный пункт, носивший название Джераховское укрепление. 
Неподалеку от поселка находится комплекс захоронений, начиная от средней эпохи бронзы и заканчивая эпохой средневековья. Здесь же расположены крупные аланские захоронения 6-9 вв.
Церковь Святого Николая
Находится возле с. Бинаг Ларс, был построен в 1839 г. Во времена СССР его использовали под хоз. нужды. Постепенно здание храма разрушалось. Сегодня от него остались полуразрушенные стены. В 2011 г. решено начать возведение нового православного храма, в основе которого стали использовать камни старого здания.
Ермоловский камень
Возле с. Верхний Ларс (на границе России и Грузии) лежит валун «Махмад кхера» или «Ермоловский камень». Валун размерами 3015 м и весом почти 16 тыс. т скатился с горы вместе со льдами Девдоракского ледника в 1832 г. Свое название получил в честь российского полководца 19 в., генерала Алексея Ермолова.
По одной версии, Ермоловым в 1821 г. данное место было выбрано для заключения договора с аварским ханом. По другой версии на этом камне стояла казачья застава во главе с генералом. В 2009 г. рядом с «Ермоловским камнем» открыт российско-грузинский контрольно-пропускной пункт «Верхний Ларс»
Дарьяльское укрепление
Ущелье (в переводе с осетинского «Небесное ущелье»). Соединяет между собой северную и южную части Кавказа.
На левом берегу Терека, в самом узком месте Дарьяльского ущелья в 19 в. был возведен комплекс оборонительных сооружений для защиты дороги. Стена Дарьяльского укрепления, длиною 60 м и толщиной 2,5 перекрывала долину реки. По торцам стены располагались башни. Сегодня от укрепления остались остатки башен и полуразрушенные стены. Укрепление также выступало пунктом таможенного контроля.
Замок Тамары
Верхний Чажашский замок расположен в селе Ушгули. Сегодня представляет собой остатки защитных сооружений. В целости одна башня, фасад которой обращен к ущелью. Еще одна башня разрушена. Самого замка среди строений нет. Это место связано с именем царицы Тамары, правившей в Грузии во второй половине 7 в.
Скала «Пронеси Господи»
Через Балтинское ущелье проходит участок дороги под названием скала «Пронеси, Господи». Такое название дали местные жители, которые ежедневно проходили по этой дороге, вырубленной в скале.
Справа от дороги глубокая пропасть, слева-нависающая скала, с которой были постоянные камнепады, унесшие много человеческих жизней. Перед тем, как пройти по этой дороге, говорили: «Пронеси, Господи».
Средневековые сигнально-сторожевые башни
В селениях Гергети и Паншети сохранились остатки башен, построенных в начале 18 в. Добраться до них можно свернув с основной трассы на грунтовую дорогу, далее по пешеходному мосту перейти на другой берег Терека. Башни без окон. Использовались в качестве сигнальных башен.
С башни хорошо просматривается большой участок ущелья Сно: до крепости Сно (расстояние 3700м) и до сионской сигнальной башни (расстояние 4500м)
Сионская роща
Неподалеку от границы внутри Дарьяльского ущелья находится Сионская роща (можжевеловая роща), которая выделяется среди заснеженных гор Кавказа ярким зеленым пятном.
Гудаурская пропасть
От села Гудаури дорога с высоты 2395 м по серпантину Земомлетского спуска, спускается в ущелье реки Арагави Гадаурскую пропасть. Спуск, состоящий из 6 ярусов, на незначительном расстоянии имеет перепад высоты почти на 1000 м.
Считается самым холодным населённым местом на Кавказе из тех, где ведутся наблюдения.
Замковый ансамбль в селении Ананури
Замок Анаури расположен на берегу Жинвальского водохранилища. Первым строением замкового ансамбля была пятиэтажная башня, выстроенная в 13 в. Позже вокруг нее был выстроен остальной комплекс, перекрывающий дорогу из Дарьяльского ущелья. К востоку от крепости расположена Успенская церковь (16-17 вв.). В середине 17 в., неподалеку от церкви, был достроен куполообразный храм Девы Марии.
Первоначально высота стен замка составляла 5-6 м. Позже их высота была увеличена до 9 м. С восточной и северной стороны к стене была пристроена нижняя крепость. На сегодняшний день нижний комплекс сильно разрушен. Верхний комплекс с 3 храмами и 5 башнями сохранился полностью.
С 2007 г. Крепость Ананури входит в список кандидатов на вступление в ЮНЕСКО.
Руины Бебрисцихе
На северной окраине г. Мцхеты располагается крепость Бебрисцихе (Крепость старца), площадью около 1500 кв. м. Расположена над дорогой на крутом утесе на правом берегу реки Арагви. Крепость служила для защиты от набегов горских племён.
Постройки относятся к 9 в. В ходе раскопок под крепостью были обнаружены остатки строений, относящиеся к 1 в. до н.э. Что это были за строения, установить не удалось. Сейчас крепость находится в аварийном состоянии. Весной 2010 г. крепость сильно пострадала от оползня. С 2016 г. в комплексе ведутся реставрационные работы.
Самтаврский могильник
Еще одно название Долина Самтавро, площадью 18 га, находится на окраине Мцхеты. Назван так по находящемуся неподалеку монастырю Самтавро. Могильник представляет захоронения из нескольких слоев. Первые захоронения датированы 3 тыс. до н.э. Наиболее поздние 10 веком н.э.
Могилы внизу кладбища выглядят как неглубокие каменные колодцы. Выше располагаются захоронения, выложенные из каменных плит. Кое-где можно увидеть каменные ящики. Встречаются могилы в виде саркофагов и даже захоронения в глиняных кувшинах. Сейчас часть могильника разобрана, часть пока остается нетронутой.
Маршрут
Военно-грузинская дорога на карте по достопримечательностям Грузии от г. Тбилиси выглядит так:
| Место | Расстояние |
| Мцхета | 20 км |
| Храм Джвари | 25 км |
| Жинвальское водохранилище | 40 км |
| Крепость Ананури | 70 км |
| Монастырь Ломиси | 100 км |
| Гудаури | 120 км |
| Село Степанцминда | 149 км |
| Гора Казбек | 156 км |
Мцхета
Город Мцхета основан в 5 в. до н.э. Расположен у слияния Арагви и Куры.
Главные достопримечательности города:
- Храм Светицховели. По преданию именно здесь хранится хитон Иисуса Христа. Главной святыней храма является расположенный в центре Животворящий Столп. Снаружи весь комплекс обнесен каменной стеной.
- Собор Святой Нино. Комплекс построений, состоящий из монастыря Самтавро, церкви Святой Нино и колокольни. Самтавро на сегодняшний день действующий женский монастырь.
Современные развлечения в городе здесь отсутствуют.
Храм Джвари и слияние рек Арагви и Кура
Мужской монастырь Джвари (6-7 вв.) расположен на вершине скалы. С вершины горы живописный вид на слияние бурных рек Куры и Арагви внизу и на г. Мцхету. По легенде Святая Нино поставила на будущей территории храма крест (по-грузински крест означает Джвари). Это ознаменовало приход христианства в Иберию.
Жинвальское водохранилище
Построено в 1985 г. на реке Арагви на месте крупного города времен 12 в. Жинвальское водохранилище служит источником питьевой воды и электроэнергии для столицы.
Крепость Ананури
Замок представляет комплекс охранных сооружений. Первая башня комплекса была построена в 13 в. В 17 в. вокруг башни был выстроен замковый комплекс. На территории расположен Успенский храм, храм Девы Марии. Также по периметру стен расположены большие и малые башни. Стены замка полностью сохранились. В одной из квадратных башен по лестнице можно подняться на самый верх.
Первоначально комплекс разделялся на верхний и нижний. В наши дни строения нижнего комплекса разрушены. Верхний комплекс зданий находится в хорошем состоянии и открыт для всеобщего обозрения.
Монастырь Ломиси
Здание (10 в.) находится на высоте 2200 м между двух рек. Река Ксани протекает по территории Северной Осетии. Река Арагви течет по территории Грузии. Назван так в честь быка по кличке Лом, который по преданию вывел 7000 пленных грузин из Персии. Монастырь расположен в горах, вдалеке от дороги. Добраться туда можно только пешком.
Ущелье Арагви
Западнее военно-грузинской дороги у поселка Гудаури – крутой обрыв Арагвского ущелья, откуда открываться очень живописный вид. 
Дорога от Гудаури постепенно спускается в само ущелье сначала по левому, а затем по правому берегу реки Арагви.
Смотровая площадка «Крест»
Неподалеку от границы России и Грузии находится смотровая площадка в виде креста. Ее особенностью является расположение окончаний непосредственно над ущельем.
Гудаури
Военно-грузинская дорога проходит через село Гудаури, где на высоте 2150 м располагается горнолыжный курорт. Поселок разделяется на Нижнее Гудаури и Верхнее Гудаури.
В Нижнем Гудаури располагаются отели. Все гостиницы Гудаури представлены на карте путешественника. В Верхнем Гудаури начинается подъем к горе Садзеле. Разница от гудаурских гостиниц до вершины горы составляет 1200 м. Этот склон пользуется наибольшей популярностью у лыжников.
Пик Садзели
Находится неподалеку от поселка Гудаури. Высота 3268 м. Посещать можно в любое время года. С него совершают самый длинный спуск в 7 км на горных лыжах зимой, а летом на горных велосипедах.
Арка Дружбы Народов
Смотровая площадка над пропастью (1986 г.) представляет собой огромную стену в виде подковы. Арка с мозаичным панно, на котором изображены исторические сцены.
Крестовый перевал
На высоте 2379 м дорога проходит через Крестовый перевал (другое название Гадаурский перевал). 
Называться «Крестовый» стал после установки на высшей точке перевала через Кавказкий хребет креста в 1824 г.
Минеральные источники
В непосредственной близости от дороги расположен минеральный источник. Грузины называют такие источники нарзанными. Выделяется ярко оранжевым цветом. Площадь его небольшая.
Долина Сно и горный массив Чаухи
В долине, в поселке с одноименным названием, расположена полуразваленная крепость с сигнальной башней. Также здесь находится поляна с огромными камнями, на которых изображены лица знаменитых грузин. 
Неподалеку от Сно находится деревня Джута (2100). С одной стороны деревни дорога ведет к горному массиву Чаухи (пик Северный на высоте 3842 м), откуда проходит масса маршрутов разной сложности. С другой стороны дорога ведет на Казбек.
Село Степанцминда
С 1921 по 2007 гг. поселок Степанцминда назывался Казбеги. Село Степанцминда расположено у подножья г. Казбек на высоте 1744 м.
Достопримечательности Степанцминда:
- Троицкая церковь;
- храм Святого Николая;
- Бетлемская пещера. Пещера представляет собой кельи монахов.
Троицкая церковь Гергети
Церковь находится на высоте 2170 м у подножья г. Казбек. 
Строилась как хранилище драгоценностей грузинской православной церкви в 14 в. Ранее на этом месте располагался языческий храм. Двухэтажная церковь с артефактами открыта для посетителей. Рядом располагается колокольня.
Гора Казбек
Самая высокая гора на Кавказе. Наивысшие точки Казбека вершины Западный Казбек (5015 м) и Восточный (5034). Между собой вершины грядой, высота которой составляет 5005 м.
Водопад Гвелети
Расположен в Дарьяльском ущелье на р. Гвелетисцкали. В высоту водопад примерно 25 м. Ширина на вершине составляет 2 м, внизу-около 4 м.
Советы самостоятельным путешественникам
Военно-Грузинская дорога на карте Грузии имеет протяженность 168 км. Именно здесь сосредоточены самые интересные для посещения места.
Для самостоятельного путешествия по Грузии рекомендуется воспользоваться несколькими советами:
- Необходим действующий на все время путешествия загранпаспорт.
- Если в паспорте есть отметки о посещении Абхазии или Южной Осетии, то грузинская сторона въезд не разрешит.
- Необходим страховой полис (не грин-карта) на автомобиль с иностранными номерами. Его можно оформить онлайн на сайте или приобрести на границе.
- Лучшее время для поездки по Грузии с мая по октябрь.
- Пересечь российско-грузинскую границу можно, только находясь в транспорте. Пешком пересечь границу невозможно.
- Перед поездкой следует узнать, открыта ли дорога.
- Конвертируемой валютой являются рубли, доллары и евро.
- Использовать мобильную связь местного оператора.
На чем путешествовать
Путешествовать по Грузии можно на разных видах транспорта:
- общественный автотранспорт. Автобусы и маршрутки следуют по всем направлениям;
- недорогой способ передвижения железнодорожный транспорт;
- услуги многочисленных такси по приемлемым ценам;
- арендованный автомобиль. Арендовать можно любую машину;
- собственный автомобиль.
Туристические дороги к главным достопримечательностям находятся в хорошем состоянии.
Где арендовать авто
Автомобиль можно взять в аренду удаленно, используя сайты по прокату машин.
В большом количестве имеются обычные прокатные салоны, которые находятся в туристических центрах. Взять авто в прокат можно по российским правам.
Аренда авто
Стоимость аренды автомобиля складывается из нескольких составляющих: срок аренды, класс автомобиля, страховки. В среднем обычное авто составит около 1,5 тыс. руб., внедорожник обойдется порядка 2,5 тыс. руб.
Заправки
Военно грузинская дорога на карте России имеет протяженность 34 км. На этом участке дороги рекомендуется заправить автомобиль до полного бака. Бензин в Грузии стоит намного дороже, чем в России. Среднее расстояние между заправками в Грузии составляет 5-10 км.
Где переночевать
Наибольшее количество гостинец класса люкс находится в Гадауре и Степанцминде. В каждом селении по пути следования можно найти подходящее по классу и по цене место для ночлега.
Где поесть
На военно-грузинской дороге множество заведений общепита разного формата: от придорожных кафе до ресторанов. Вкусно, сытно и недорого покушать можно как в населенных пунктах, так и между ними.
Поездка на автомобиле по военно-грузинской дороге без остановок займет 2-3 ч. Для полноценного путешествия с посещением всех достопримечательностей рекомендуется потратить не менее двух дней. Все интересные для посещения места, расположенные вдоль военно-грузинской дороги, можно посмотреть на интерактивных картах.
Видео о Военно-Грузинской дороге
Экскурсия и достопримечательности Военно-Грузинской дороги: