Таинственные пещеры и высочайшие вершины, бурные реки и спокойные озёра, песчаные дюны и геотермальные источники ‒ лишь малая толика интересных природных объектов на карте величественных Скалистых гор. Красота природы в сочетании с отличной туристической инфраструктурой национальных парков ежегодно привлекает в регион сотни тысяч туристов.
Формирование скалистых гор
Процесс образования Скалистых гор остаётся для геологической науки загадкой. Существуют 2 версии геологического процесса, в результате которого возникли горы. По классической теории океаническая литосферная плита медленно погружалась под континентальную плиту под углом до тех пор, пока её противоположный край не поднялся почти вертикально.
Широкая складчато-надвиговая деформация состояла из серии импульсивных движений с подъемом участков земной коры и длительных периодов покоя. Продолжавшийся миллионы лет горообразовательный процесс (орогенез) получил название Ларамийской складчатости от находящегося в штате Вайоминг города Ларами.
Эта теория не может полностью объяснить формирование и рельеф Скалистых гор, так как они удалены на 970 км от океанского побережья и края тектонической плиты литосферы.
Группа учёных во главе с профессором геологии Университета Колорадо в Боулдере К. Джонсом предложили иную версию образования гор. Согласно ей, сформировавшийся под литосферой супертвёрдый каменный щит под воздействием газов приподнял на 3 тыс. м слой земной коры.
Где находятся Скалистые горы в Северной Америке?
Скалистые горы на карте Северной Америки сформировались в результате продолжительного горо-строительного процесса, начавшегося 75 млн. лет назад в меловой период. Его начальный этап завершился в начале палеогена около 40 млн. лет назад.
Орогенез Скалистых гор окончательно не закончен до сих пор. Об этом свидетельствуют регулярные землетрясения и находящиеся в регионе многочисленные гейзеры и геотермальные источники.
Горная система Скалистые горы находится на западе северо-американского континента в пределах Кордильер. Её северная граница проходит вблизи долины реки Лиард на широте 59°. Южные отроги Скалистых гор заканчиваются у истоков реки Пекос на широте 35° в штате Нью-Мексико.
Горы протянулись с северо-запада в юго-восточном направлении на 4 830 км. Ширина горного массива составляет около 480 км. Общая площадь горных хребтов, долин и парков равна 1 млн. км2.
Скалистые горы на политической карте расположены в Канаде и США. Их северная часть пересекает канадские провинции Британская Колумбия и Альберта. В США горные хребты занимают часть территории штатов Вайоминг, Айдахо, Колорадо, Юта, Нью-Мексико, Монтана.
Высокие горы – это водораздел между реками, впадающими в Тихий и Атлантический океаны. На их склонах расположены истоки текущих на восток рек Рио-Гранде, Арканзас, Миссури. К берегу Тихого океана стекают воды рек Снейк и Колорадо.
Наивысшие точки
Гора Эльберт оценивается как наиболее значительная вершина Скалистых гор и хребта Уосатч. По данным 1988 г. её высота составляет 4 401,2 м. Своё название она получила по решению шахтёров в честь губернатора территории Колорадо Самуэля Эльберта после заключения договора о земле с вождями племени юта в 1873 г.
Гора находится в штате Колорадо на территории национального парка Сан-Исабель. Ближайший город Линвиль расположен в 19,5 км на юго-запад от горы.
Первое восхождение на её вершину совершил в 1874 г. геолог Г. Стакли. В 1949 г. этот путь впервые был повторён на автомобиле Jeep. За простоту восхождения гора получила у альпинистов прозвище «нежный гигант».
2-я по высоте гора Маунт-Массив находится в 8 км на юго-восток от вершины Эльберт. Впервые она была исследована в 1873 г. На её главную вершину высотой 4 398 м первым поднялся геолог Г. Ганнетт, участник научной экспедиции Ф. Хайдена.
Название горы связано с её главной особенностью: на гребне длиной 4,8 км находится сразу пять пиков. Высота каждого из них превышает 4 300 м. Нижние склоны горы покрыты сосновыми лесами, а в низинах у подножия есть несколько ледниковых озер.
3-я высочайшая вершина Скалистых гор Маунт-Гарвард также относится к хребту Уосатч. Её высота составляет 4 395,6 м. Название горе было дано профессором Д. Уитни в честь Гарвардского университета.
Первое восхождение на неё совершили участники экспедиции из Гарварда С. Шарплесс и У. Дэвис в 1869 г. В 1962 г. на вершине был установлен столб высотой 4,2 м с надписью на прикреплённой пластинке: «Гора Гарвард. 4 399,2 м. Этот знак установлен на высоте 4 399,2 м, что делает его второй по высоте точкой в прилегающем районе». В 1980-х гг. столб с табличкой бесследно исчез.
В системе Скалистых гор насчитывается ещё 59 вершин, высота которых превышает 4 000 м.
Самые значительные из них (в порядке убывания высот):
- Пик Бланка, хребет Сангре-де-Кристо ‒ 4 374 м;
- Пик Ла-Плата, хребет Уосатч ‒ 4 372 м:
- Пик Анкомпагре, горы Сан-Хуан ‒ 4 365 м;
- Крестон-пик, хребет Сангре-де-Кристо ‒ 4 359 м;
- Маунт-Линкольн, Москитный хребёт ‒ 4 356,5 м;
- Касл-Пик, Лосиные горы ‒ 4 352,2 м;
- Грейс-Пик, Передовой хребет ‒ 4 352 м;
- Антеро, хребёт Уосатч ‒ 4 351,4 м;
- Эванс, Передовой хребет ‒ 4350 м.
Из 62 самых высоких вершин Скалистых гор 55 находятся в штате Колорадо. Ещё 5 в штате Вайоминг и по 1-й горе в Юте и Нью-Мексико.
Возраст и климат
После завершения основной стадии горообразования примерно 40 млн. лет назад Скалистые горы напоминали Гималаи. Высота многих вершин в то время превышала 6 тыс. м.
Современный вид горная страна приобрела в результате продолжавшейся миллионы лет эрозии, обнажившей древние скалы. Интенсивность и скорость разрушения горных хребтов определяется сложившимися климатическими условиями: количеством осадков и розой ветров.
Скалистые горы на карте находятся в пределах двух природных поясов с умеренным и субтропическим климатом.
Внушительная протяженность и высота составляющих систему хребтов предопределяет большое разнообразие климатических зон:
| Регион | Высотные пояса | Граница леса, м | Граница снега, м | Осадки, мм/г. |
| Северные Скалистые горы | горнотаёжные леса,
горнотаёжные редколесья, горная тундра |
1 200 ‒
1 500 |
2 500 | до 1 500 |
| Южные Скалистые горы | степи, парково-сосновые леса, субальпийские леса, альпийские луга | 3 600 | 4 000 | от 250 |
На севере географического региона в самый жаркий сезон средняя температура июля равна +20°С. На юге этот показатель +30°С. В разгар зимы температура у подножия Передового хребта опускается в среднем до -10°С. На юге в середине зимы температура приближается к отметке 0°С.
На восточных склонах гор осадки самые значительные. Со стороны Великих равнин за год выпадает до 800 мм. На западных склонах климат заметно суше ‒ количество осадков за год здесь не превышает 400 мм.
Рельеф Скалистых гор и природные объекты
Труднопроходимые канадские Скалистые горы включают цепь вершин Передового хребта. Его протяженность составляет около 2 000 км. Яркая особенность хребта ‒ прямолинейные очертания гор. На юге он разделяется на горы Льюис, Карибу и Селькирк.
На территории Канады преобладают протяжённые с северо-запада на юго-восток хребты с большими долинами. Распространены рельефные формы, сложившиеся в ранний период оледенения. На востоке высота гор постепенно уменьшается к Великим равнинам. С западной стороны Передовой хребет проходит вдоль разлома тектонической плиты «Ров Скалистых гор».
В Скалистых горах Канады находится обширное Колумбийское ледниковое поле. Оно сформировалось 126 тыс. лет назад и включает шесть ледников: Каслгард, Статфильд, Саскачеван, Атабаска, Купол и Колумбийский ледник.
Скалистые горы на карте разделены на южные и северные хребты вулканическим Йеллоустонским плато в штате Вайоминг. Под его поверхностью в 1960-е гг. обнаружен супервулкан с пузырём разогретой до +800°С магмы. Подземное тепло стимулирует активность многочисленных термальных источников и гейзеров плато.
В огромной кальдере стратовулкана находится в США высокогорное озеро Йеллоустон. Площадь его водного зеркала составляет 350 км2, при глубине около 42 м.
Южнее 45 с. ш. находится наиболее широкая зона Скалистых гор. Рельефу свойственен мозаичный характер. Горная страна состоит из разнонаправленных и коротких высоких хребтов, разделённых платообразными парками.
Хребты Уосатч, Сангре-де-Кристо и ряд других простираются с севера на юг. В то же время горы Юинта вытянуты под углом к ним в направлении с запада на восток. Восточная граница южных Скалистых гор возвышается над равниной чёткой стеной высоких горных вершин.
В сложенных преимущество из известняка южных Скалистых горах за миллионы лет образовались многочисленные пещеры. Поблизости от города Солт-Лейк-Сити находится самая глубочайшая пещера США Нефф-Каньон. Её подземные галереи уходят вглубь от поверхности земли на 357 м.
В этом же регионе открыты у подножия Гваделупских гор впечатляющие по размерам Карлсбадские пещеры. Их общая протяженность 33 км. Самые удалённые от поверхности земли карстовые залы и галереи опускаются до глубины в 313 м.
Рейтинг национальных парков
Значительная часть территории Скалистых гор в США и Канаде находится в пределах национальных парков. Благодаря этому, созданы все условия для сохранения уникальных экосистем, организации контроля использования природных ресурсов и охраны редких представителей флоры и фауны.
Национальные парки Северной Америки традиционно являются центрами активного отдыха. По их территории проложены сотни километров пешеходных и конных туристических маршрутов. Тысячи людей приезжают сюда для участия в сплавах по рекам, занятия альпинизмом, велоспортом, рыбной ловлей, спелеологией.
В зимние месяцы на склонах Скалистых гор работают горнолыжные курорты, прокладываются трассы для снегоходов.
Всего имеется 9 национальных парков.
В 1984 г. в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО включены 4 канадских парка:
- созданный в 1885 г. парк Банф в числе самых посещаемых туристами, приезжающих сюда для походов по тропе Кори Пасс Трайл, занятий альпинизмом, посещения горячих источников;
- парк Кутеней площадью 1,4 тыс. км2 основан в 1920 г. для сохранения обитающих здесь пум, медведей гризли, росомах, снежных баранов, оленей, других животных и многочисленных видов птиц;
- маленький парк Йохо, в пределах которого на площади 1,3 тыс. км2 расположены многочисленные озёра, водопад Такакко, каньоны и пещеры;
- парк Джаспер, занимающий площадь в 10,8 тыс. км2 на восточных склонах гор. Из природных достопримечательностей туристы часто посещают ледник Атабаска и озеро Малайн.
В США всемирной известностью пользуется находящийся в Скалистых горах национальный парк Йеллоустон. В биосферном заповеднике произрастает более 2 тыс. видов флоры, обитает сотни видов животных, птиц и рыб.
Большая часть Йеллоустонского парка покрыта лесами. Степи занимают небольшую территорию биосферного заповедника. В его границах находится одно из пяти известных в мире гейзерных полей с 3 000 термальными источниками.
В парке сосредоточено 2/3 действующих в мире гейзеров. Самые известные из них ‒ гейзеры «Пароход» и «Старый служака», высота струи которого поднимается до 45 м.
Национальный парк Глейшер в штате Монтана занимает территорию в 4 тыс. км2, на которой находится около 130 озёр. В границах парка 320 историко-культурных объектов, из которых наиболее известна дорога Going-to-the-Sun Road.
Под охраной закона в парке тысячи местных видов растений и крупные животные:
- канадская рысь;
- росомаха;
- медведи;
- горные козы и лоси.
Вместе с канадским парком Уотертон-Лейкс он образует первый международный парк по охране дикой природы Уотертон-Глейшер.
К охраняемым природным территориям в США в Скалистых горах также относятся:
- парк Гранд-Титон площадью 1,3 тыс.км2 в штате Монтана;
- парк Роки-Маунтин с территорией в 1,1 тыс. км2;
- парк Грейт-Санд-Дьюнс площадью 0,6 тыс. км2;
- зона отдыха в штате Айдахо Сотут площадью 2,9 тыс. км2;
- озеро Флетхед в штате Монтана, крупнейший пресноводный водоём западнее Скалистых гор.
Высокая посещаемость Скалистых гор туристами и ведение хозяйственной деятельности по добыче полезных ископаемых представляет угрозу для первозданной природы края. Частично компенсировать антропогенное воздействие на окружающую среду и сохранить биоразнообразие флоры и фауны Скалистых гор призвана развитая сеть национальных парков и охраняемых территорий.
Интересные факты о Скалистых горах Северной Америки
Обширная территория Скалистых гор охватывает огромное разнообразие природных объектов, с историей изучения которых связаны интересные события:
- Высочайшие вершины Скалистых гор Эльберт и Маунт-Массив расположены вблизи друг от друга. Разница между ними по высоте составляет всего 3,7 м. Это обстоятельство стало причиной ожесточённых споров среди жителей окрестных городков. Для доказательства своей правоты, сторонники горы Маунт-Массив периодически сооружали на её вершине искусственные груды из камней, а фанаты горы Эльберт регулярно их разбирали.
- Скалистые горы на карте пересекает легендарная Орегонская тропа, сыгравшая значительную роль в освоении Дикого Запада. За первую половину XIX в. по ней прошло десятки тысяч переселенцев, направлявшихся из долины реки Миссури на побережье Тихого океана. Протяженность тропы составляет 3 200 км. С окончанием строительства тихоокеанской железной дороги в 1869 г. она утратила своё значение.
- Ледник Атабаска в Канаде уникален своей доступностью для неподготовленных туристов. К верхней точке их доставляют специально сконструированные автомобили высокой проходимости. Необычный памятник природы есть и в границах национального парка Грейт-Санд-Дьюнс. Это величественные песчаные дюны высотой до 250 м.
- Национальные парки Йеллоустон и Гранд-Титон соединены узкой полосой земли длиной 16 км, названной Мемориальной аллеей имени Д. Д. Рокфеллера. Участок земли площадью 9,7 тыс. га был выкуплен миллионером с целью создания охраняемой природной территории.
- В лесах Скалистых гор расположен ареал обитания крупнейшей в Северной Америке популяции лосей. Главную опасность для туристов в регионе представляет встреча с гризли и переносящие пятнистую лихорадку клещи.
- Обосновавшиеся в Скалистых горах переселенцы из восточных регионов США и Канады создали собственную кулинарную традицию. Отличительная особенность местной кухни ‒ блюда из мяса бизона, лося, оленей карибу, приготовленного на гриле, вертеле и другими способами. К экзотическим блюдам региона относятся «степные устрицы», приготовленные из яичек быков.
- В пределах Скалистых гор есть несколько городов-призраков. Они были построены в XIX в. шахтёрами и старателями золотых приисков. Покинутые и заброшенные шахты также относятся к рукотворным достопримечательностям гор, одновременно представляющих опасность для туристов.
Многообразие природных памятников Скалистых гор детально отражено на карте достопримечательностей обширного региона.
С конца XIX в. в США и Канаде сложились отличные условия для активного отдыха и познавательного туризма.Пребывание в Скалистых горах – это великолепная возможность познакомиться с необычной геологической областью, отличающейся разнообразием форм рельефа и узнать больше о материальной и духовной культуре индейцев и первых европейских поселенцев.
Путешествие по историческим трекам переселенцев эпохи освоение Дальнего Запада, занятие спелеологией и горными видами спорта, сплав по многочисленным рекам интересует сотни тысяч людей.
Видео о горах
Кругосветное путешествие: Скалистые горы:
